幾つか案件があったり、資料がたまってくると当然のことながらファイルをどんどん作って行かなくてはならないわけで、それらを整理するためにフォルダを作ってファイルを振り分けて行きます。自分が管理しているファイルだけでも４階層くらい行っているのもあります。いくら論理的かつシステマチックにファイルを整理しようと思っていもそこは人間。限界が出てきますし、上手くルーチンに出来ない場合もあると思います。しかも、『整理術』を編み出したりマスターすることに時間を費やすことが出来るかも怪しいところ。そう考えるとデスクトップというコンセプトを軸とするファイルシステム／GUIは、今のユーザーのニーズとズレが生じているのではないかと思います。そもそもデスクトップコンセプトもかれこれ２０年間使われているわけですから、これに匹敵する何かが必要なのかもしれません。Christian Lagerkvistという方は混沌とするファイルシステムに着目して新しいユーザーインターフェイスを模索しているようです。以下のリンクから彼の書いたペーパーを読むことが出来ます。
CL：Exploring the mnemonic user interface（PDF）
「Mnemonic」というのは「記憶を助ける」「簡略記憶」という意味で、システムを全体から見渡せるようなファイルシステムを構築し、システムの視覚化と文字情報をバランスよくみせる手法をとっています。ちょうど見た目はこんな感じになっていて、大きさや色でグループの属性が分かるようになっているみたいですね。以前、このエントリーで紹介したTheBrainやClusterに似ているかと思います。
Lagerkvist氏も指摘しているとおり、現存のデスクトップコンセプトだと探しているファイルが入っているフォルダ名を覚えておくだけでなく、そのフォルダへ辿り着くまでの順序（ファイルパス）も覚えておく必要もあり、見失う可能性も高いです。その点 Mnemonic User Interface は階層を下らなくても複数のフォルダを同時に見渡すことも出来ますし、視覚化が上手く出来ているのではないかと思います。
とはいうもののこれがデスクトップコンセプトの次に来るものだとは一概に言えなかったりもします。デスクトップコンセプトと同様、何でグループ分けするのかという問題がこの方法では解決していないからです。既にグループ分けしたものに対しては有効でも、これからどんどんファイルを蓄積することを考えるとこの方法でも少々不安を感じてしまいますね。また、ファイルの種類も多様化したことでファイル同士の関連性も複雑になってきていると思います。単に「ファイルＡはフォルダBに入れておく」という１対１の関係ではなく、ひとつのファイルが多岐にわたって関連している可能性もあります。
以上のことを考えるとファイルの辿り着き方や探し方を見直す必要が出てくるんでしょうね。つまり、ファイルパスを辿って（つまり、いちいちダブルクリックを繰り返して）目的のファイルを開くのではなく、別の方法を使うというわけです。別の方法で思いつくものといえば、やはり検索だと思います。探しているものを文字入力して、結果をリストとして出してそれを開く・・・。この方法ならいちいちフォルダに分けておく必要もなく、極端な話「My Folder」みたいなのを作ってそこに全部放り込んでも良いわけです。
もちろん、そこでキーになってくるのが検索エンジンの精度とその検索結果の見せ方だと思います。それを上手く体現しているのがTigerのSpotlightのようなシステムレベルの検索機能や、Version Cueのような特定なファイルではありますが精度の高い管理システムですね。また、A9のような多方面から同時に検索をかけたり、カスタマイズが出来るようなWebサイトも注目です。
まだWebサイトでは検索結果のリストをズラっと並べて横にAdWordsがある・・・といった感じですが、それも徐々に変わって奥行きのある検索結果を見せることも可能になってくると思います。OSにある検索のユーザーインターフェイスと同様、Webサイトの検索もインターフェイスの改善が必要かもしれませんね。クロールしている検索ロボットの精度もどんどん上がっているわけですし、それに応じてユーザーにとって使いやすいものを模索して行かなければならないですね。この検索という機能はWebのほうが進んでいると思うので、そのノウハウや技術がOSにどのように取り込まれるか注目ですね。逆にOSでさらに磨きのかかった技術やインターフェイスが、どのようにWebに還元されるのかも楽しみ。
Lagerkvist氏が提示している Mnemonic User Interface も検索結果に対して結構有効かもしれませんね。
